Peu connue en France, la peinture danoise du XIXe siècle s'invite au MuMa grâce à la générosité d'un collectionneur passionné qui a réuni en quelques années un ensemble de plus de 200 peintures de cette école. Cette époque artistique brillante fut longtemps appelée « L'Âge d'or de la peinture danoise ».

L'école de peinture de Copenhague attira dès le début du XIXe siècle tous les peintres du Nord, et développa un style qui lui est propre, sous l'impulsion des premières générations qui firent le voyage d'Italie. Mais après les guerres et les pertes de territoires (la Norvège en 1814, les duchés du Schleswig et du Holstein en 1864), le pays se replia progressivement sur lui-même. L'art danois délaissa alors les exemples étrangers pour se focaliser sur un art national et sur son propre paysage.
Une lumière particulière, une apparente simplicité dans les portraits et un goût du paysage porté à son comble reflétant le climat et le relief de ce plat pays ouvert de tous côtés sur la mer caractérisent cet art singulier.

La collection présentée, qui réunit la plupart des artistes de cette époque, nous fait pénétrer dans un univers éclairé par la lumière du Nord, où les hommes, qu'ils soient marins, pêcheurs ou bourgeois, vivent en harmonie avec la nature.

Commissariat :
Jean-Loup Champion, historien de l'art
Jonathan Lévy, doctorant en histoire de l'art, Université Paris IV
Bruno Gaudichon, conservateur en chef, La Piscine, musée d'art et d'industrie André Diligent de Roubaix
Annette Haudiquet, conservateur en chef, musée d'art moderne André Malraux, MuMa Le Havre