« Né de parents allemands à New York en 1871, Lyonel Feininger vit jusqu’à l’âge de seize ans aux Etats-Unis avant de partir seul en Allemagne pour étudier le violon au conservatoire de Leipzig.
Un demi-siècle plus tard, en 1937, poussé par la montée de l’antisémitisme et l’hostilité du régime nazi à l’art moderne, il quitte son pays adoptif pour regagner l’Amérique où il restera jusqu’à son décès en 1956.
Elevé dans une famille musicale, destiné lui-même à une carrière de musicien, il ne va jamais jusqu’à Leipzig et s’inscrit à l’école des arts et métiers de Hambourg avant de devenir caricaturiste, puis peintre.
En tant que jeune Américain en Allemagne, ses dessins humoristiques publiés dans les journaux satiriques berlinois rencontrent un grand succès, mais c’est en devenant peintre que Feininger, affilié au Bauhaus, sera consacré par des expositions dans les plus grands musées d’Allemagne, jusqu’à l’arrivée au pouvoir d’Hitler.
De retour à New York, perçu comme un artiste Allemand, il commence la reconstruction de sa carrière grâce au soutien d’institutions américaines. » David Butcher, co-comissaire de l’exposition