Le MuMa invite Emmanuel Reibel à évoquer la façon dont la perception de la mer a pu influencer les compositeurs au fil du temps. La fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle ont cristallisé l'intérêt de musiciens comme Debussy pour cet « énorme sphinx bleu », selon les mots mêmes de celui qui écrivit notamment La Mer, vaste fresque symphonique en trois tableaux. En replaçant Debussy et ses contemporains dans leur contexte, on verra combien la mer fascine et paralyse tout à la fois, en inspirant bien des partitions, tant instrumentales que vocales. Plus qu'un sujet de représentation (la musique le peut-elle seulement ?), la mer devient non seulement un sujet de rêverie et un objet de fantasme, mais un précieux modèle formel remettant en cause les cadres de la composition musicale. Emmanuel Reibel fera entendre et commentera plusieurs de ces musiques qui entreront directement en résonance avec les oeuvres présentées dans l’exposition « Né(e)s de l’écume et des rêves ».
 
Emmanuel Reibel est professeur de musicologie à l'Université Lumière Lyon 2 et membre de l'Institut universitaire de France. Il a notamment écrit Nature et musique aux éditions Fayard/Mirare.