Le MuMa en ligne
Albert Bartholomé, Le sculpteur et la mort
du 14 décembre 2011 au 2 janvier 2012
Steichen Edward (1879-1973), Bartholomé, 1901, photographie, 20,8 x 15,1 cm, Paris, musée d’Orsay. © RMN (Musée d'Orsay) / René-Gabriel Ojéda
Albert Bartholomé (1848-1928), d’abord peintre puis devenu sculpteur sur les conseils de son ami Edgar Degas, est une figure mythique de la sculpture au tournant du XXème siècle. Veuf éploré après la mort de la belle Périe de Fleury, il sculpte son tombeau. Un commentateur contemporain cite la pensée qui le hante alors : « Ma morte, je lui ai donné des larmes et mon talent, mais combien de disparus sont privés de tout souvenir ! Et qu’est-ce que ma douleur solitaire auprès de l’océan de désespoir que représentent toutes les générations éteintes ! Est-ce que mon deuil ne s’ennoblira pas à se débarrasser de son égoïsme et à sympathiser avec toute l’humaine souffrance ? Dressons un monument à tous les morts !». C’est ainsi que pendant plus de dix ans, le sculpteur a travaillé à un grand projet universel, dédié à tous les morts, dans une période ou la sculpture funéraire était un genre apprécié et reconnu. Le monument sera finalement mise en place au cimetière du Père-Lachaise et dévoilé à un public venu en foule le jour de la Toussaint de 1899.
Albert Batholomé (1848-1928), Monument aux morts, sculpture, Paris, cimetière du Père-Lachaise. © RMN / Agence Bulloz
En 1953, Reynold Arnould sauve le fonds d’atelier du sculpteur, resté en possession de seconde épouse, qui en fait au don au Musée, alors même que celui-ci n’est pas encore reconstruit. Les collections s’enrichissent ainsi de maquettes en plâtre pour le grand projet de Bartholomé. Ces œuvres retracent l’évolution de la pensée du sculpteur et différentes étapes de la réalisation du monument. Jamais exposées, longtemps réputées détruites, ces maquettes sculptées étaient arrivées démontées dans les collections du musée. Une exceptionnelle campagne de restauration a été engagé afin de les présenter enfin au public.
Catalogue :
Albert Bartholomé, Le sculpteur et la mort.
Collection Les Cahiers du MuMa. Editions Somogy. 40 pages, 30 illustrations
Auteurs : Thérèse Burollet, directeur honoraire du Petit Palais, auteur du catalogue raisonné de Bartholomé et Virginie Delcourt, attachée de conservation au MuMa
